RAMES GUYANE: Les bateaux à bon port

« Depuis que mon bateau a été chargé sur le porte container, je me sens un peu désemparé, confie Christophe Henry, un des quinze skippers engagés. J’ai passé presque une année de ma vie à bâtir ce projet, à construire mon bateau, à m’entraîner, à rechercher des partenaires…. Et là, j’attends le départ avec impatience. »

Pour ces marins ce sera la grande « Aventure », puisque seulement trois d’entre eux, Emmanuel Coindre, Jo Le Guen et Jean-Jacques Gauthier ont déjà accompli au moins une traversée à la rame.
Pour les autres, totalement amateurs en aviron océanique, ce sera un peu le « grand saut » dans l’inconnu.
Tous comptent désormais les jours et pensent au travail qui les attend sur place, la semaine précédant le départ.

Ce sera en effet, un planning assez serré parce qu’une fois arrivés au Sénégal, ils auront une semaine devant eux avant de s’élancer.
Tout d’abord, les bateaux, chargés dans des containers seront acheminés par camion de Dakar à Saint Louis. Ils seront alors déchargés et mis sur remorques pour les derniers préparatifs, avitaillements, derniers réglages ou installations électroniques….
Le vendredi 17 et le samedi 18, ils seront mis à l’eau sur le fleuve Sénégal. Dès le dimanche 19, à l’aube, les concurrents seront pris en remorque pour être amarrés sous le pont Faidherbe jusqu’au moment du départ.

C’est jusqu’à l’embouchure du fleuve, un peu plus de trois milles après le pont que les rameurs tireront leur premiers coups d’aviron, suivis des yeux par le public qui prendra place sur le pont et le long du fleuve, avant de se lancer sur l’océan pour quelques 2 600 milles nautiques, soit environ 4 700 km.

C’est dans un véritable décor de théâtre que sera planté la ligne de départ. Le pont Faidherbe, un ouvrage remarquable construit par Gustave Eiffel, enjambe le fleuve, à seulement un mètre haut dessus de l’eau. Les quinze bateaux y seront amarrés et lâchés au top départ. Ils descendront alors, sur une distance de 3,7 milles, le fleuve Sénégal en longeant le langue de Barbarie, une longue bande de sable, parallèle au fleuve, orientée Nord /Sud qui les séparera de l’océan. Les quinze rameurs franchiront alors la passe pour rejoindre le large, le plus tôt possible, pour échapper aux dangers constitués par les rouleaux et les déferlantes qui se forment souvent sur cette zone.
Une fois en mer, tous les dangers écartés, ils seront alors seuls, face à l’océan avec pour seul énergie la force de leurs bras, et plus d’une cinquantaine de jours de mer pour rejoindre la terre ferme.